(in italiano)
We went to Ilha Grande the 4th of July weekend. The island is about as big as Isola d' Elba in the Mediterranean, and has been kept free of development by a prison that was dismantled only a few years back. Before then, you had to have a permit to go to the island. We did see some of the prison buildings on the ocean facing the breath-taking beach of Lopes Mendes (see them hiding among the vegetation in the picture). The island was big enough that plenty of prisoners could escape and live off the land indefinitely. There are coconuts, bamboo groves, and little orchards (bananeiros) all over, and just like on mainland, there are plenty of weedy papaya trees.
The island is a tropical paradise. Very mountainous and completely forested, except where the slopes turn into granite cliffs, some 120 km from Rio and some 10 km from the coast, with a beautiful view of the Brazilian headlands (see picture below), it is lightly inhabited, with only one settlement of note, Abrao, where we stayed. 
Most of the coastline is rocky, with slabs of stone washed by waves and vegetation clinging to inches of topsoil. We saw amazing trees seemingly growing out of sheer rock. But, it rains, the sun shines, and plants will exploit any crack in the rock to grow. There are perhaps 20 small and medium beaches at the bottom of bays.
We left Rio on a Friday night, and after an adventurous trip by bus (the bus broke down in a bad part of Rio, and they locked us in while another bus came to pick us up) we got to the ferry in Mangaratiba at 10pm. After a 80 minutes crossing, on a ferry full of bouncy brazilians, we walked uphill with our luggage to the nice Posada Cachoeira, well above Abrao but much calmer. 
In Abrao by the pier, a late Festa Junina was roaring, with music, dozens of food stands, and lots of people dancing. Maria awoke from her sleepiness and urged us to stay. Our hosts were Klaus, from near Frankfurt, and his brazilian wife Teresa. They led us to a nice bungalow where we sat on the porch surrounded by some of the 11 cats living there before heading in for the night.
The next day was all about a boat trip along the land-facing coastline, to various spots (swimming with fish, large starfish on sandy bottom, the whole typical tour). 
Not an intimate experience as, for example, in the swimming-with-fish spot there were maybe 15 boats, each with 20 tourists on. Both days it was very warm, perhaps 90F, and the sun was strong. At night, we had a nice pizza from a wood oven, a great caipirinha from one of the stands, and assorted, 100% sugar, true brazilian sweets from another stand (sugar here costs R1/kg).
The last day we went to an ocean-facing beach, Lopez Mendes, see video, a beatiful place. The boats do not dare get out of the island shadow, and drop you just before the last headland. You cross a peninsula on foot (about 20 mins) to get to the beach, which is about 2km long and half moon shaped. 
The crowd is mostly brazilian but there were a lot of french, apparently the only europeans who have discovered this place. We also met an italian family, he is sailing a boat for a billionaire who wants to sail around the world without actually doing it, and is currently stuck in Angra dos Reis waiting to fix the boat. The currents in the water were quite treacherous, like in Leblon, and I had to work to bring Maria back after a wave-banging session.Coming back (the ferry was full of even bouncier brazilians) we hooked up with a van which was going straight to Rio. We saved no time because we got stuck in traffic, but once out of the traffic the driver turned out to be a mad driver who delivered us to Leblon at record speed. Get to Ilha Grande while it lasts, because they are developing it reasonably, but the attraction is strong and ultimately tourist traffic will increase.
Siamo andati a Ilha Grande il weekend scorso. L' isola e' grande circa come l' Isola d' Elba, e e' rimasta in uno stato naturale per via di un penitenziario che e' stato chiuso solo pochi anni fa. Prima, uno poteva andare sull' isola solo con un permesso. Abbiamo visto alcuni edifici rimasti della prigione sulla bellissima spiaggia Lopes Mendes che fronteggia l' oceano (nascosti tra la vegetazione nella foto). L' isola e' grande abbastanza che molti prigionieri riuscivano a scappare ea vivere per anni nella foresta. Ci sono cocchi, bamboo, e piccoli frutteti (bananeti) dappertutto, e come sulla terraferma, ci sono un sacco di alberelli di papaya lungo i sentieri. L' isola e' un paradiso tropicale. Molto montagnosa e completamente coperta di foresta, eccetto dove la pendenza e' troppo forte, e' a circa 120 km da Rio e 10 km dalla costa, con una vista bellissima delle montagne costiere della terraferma (vedi foto in basso). E' quasi disabitata, con un solo villaggio, Abrao, dove abbiamo dormito. La maggior parte della costa e' rocciosa, con enormi lastre di roccia lavate dalle onde e vegetazione che e' abbarbicata a pochi centimetri di suolo. Ci sono alberi incredibili che sembrano uscire dalle rocce. Piove, il sole splende, e le piante struttano ogni anfratto per crescere. Ci sono circa 20 spiagge piccole e medie in fondo a varie baie. Siamo partiti da Rio un venerdi' sera, e dopo un viaggio avventuroso in corriera (la corriera si e' rotta in una parte brutta di Rio, e ci hanno chiuso dentro intanto che aspettavamo la corriera di ricambio) siamo arrivati al traghetto a Mangaratiba alle 22. Dopo una traversata di 80 minuti, su un traghetto pieno di brasiliani allegri, siamo saliti a piedi fino alla bella Posada Cachoeira, ben sopra Abrao e molto piu' tranquilla. In Abrao, vicino al molo, c' era una Festa Junina in ritardo, con musica, centinaia di persone che ballavano, e roba da mangiare. Maria si e' svegliata di colpo e ha cercato di farci rimanere. I nostri ospiti erano Klaus, da vicino a Francoforte, e la sua moglie brasiliana Teresa. Ci hanno portato a un bel bungalow dove ci siamo seduti sul portico con alcuni degli 11 gatti residenti prima di andare in camera per la notte. Il giorno dopo e' stato speso per un viaggio in barca lungo la costa che da' verso la terraferma, siamo andati a vari punti (nuotare coi pesci, stelle marine su fondo sabbioso, tipico giro turistico). Non un' esperienza intima perche', per esempio, nel posto dei pesci c'erano altre 15 barche, ognuna con 20 turisti. Tutti e due i giorni e' stato caldo, circa 32C, e il sole era forte. A notte abbiamo mangiato pizza da forno a legna, una grande caipirinha da uno dei banchetti, e vari, 100% zucchero, veri dolci brasiliani da un altro banchetto (lo zucchero qui costa R1/kg). L' ultimo giorno siamo andati a una spiaggia che da' sull 'oceano, Lopez Mendes, vedi video, un posto magnifico. Le barche non osano uscire da dietro l' isola, e ti mollano giusto prima dell' ultimo promontorio. Si attraversa a piedi (20 minuti) per arrivare alla spiaggia, che e' circ a 2km e a forma di mezzaluna. I turisti sono quasi tutti brasiliani ma ci sono anche molti francesi, apparentemente i soli europei che hanno scoperto questo posto. Abbiamo anche incontrato una famiglia italiana, lui sta guidando una barca intorno al mondo per un miliardario che vuol fare il giro del mondo in barca senza farlo veramente, e ora come ora e' bloccato ad Angra dos Reis in attesa di ripari. Le correnti in acqua erano pericolose, come a Leblon, e ho fatto fatica a riportare Maria in spiaggia dopo una sessione di tuffi nelle onde.Tornando (il traghetto era pieno di brasiliani ancora piu' allegri) ci siamo messi d' accordo con un minibus che andava dritto a casa. Non abbiamo risparmiato tempo, perche' c'era un ingorgo, tuttavia una volta fuori dall' ingorgo il guidatore si e' rivelato essere spericolato e ci ha portato a Leblon a tempo record. Andate a Ilha Grande finche' si puo', la stanno sviluppando ragionevolmente, ma l' attrazione e' forte e alla fine il traffico turistico crescera'.
