(in italiano)
Last Friday we went to Maracana', the largest football stadium in the world. For the World Cup Final 1950, the attendance was 200,000, standing room only on the concrete steps. A few years back seats were added, and now Maracana' can hold only 100,000.
The Pan Am Football Final was on. Argentina and Brazil had sent their national teams to Copa America, the U-20 to the U-20 World Cup in Canada, and so both countries sent the U-17 teams here. They were both routed, and the finals was Ecuador against Jamaica.Five people converged onto Maracana' from four different spots in the city using various forms of public transportation (I took a bus to Botafogo, and the Metro from there). I left my backpack at the metal detector, went back to find it (to the wrong side of the Maracana'), and by the time I got back Jamaica had struck a 3rd minute goal on a fast counterattack. Jamaica had a good goalie, a well organized defense, and nothing else, so they played italian style football. Ecuador controlled the ball but could not threaten, except for winger Montero who played the first half right before our seats.
Then, in the last seven minutes of the second half, when everyone was convinced Jamaica had the gold wrapped up, Ecuador struck twice and got the gold themselves. Montero scored first by breaking into the box, passing for a shot that was deflected onto his path. His one-time shot from close range left no chance. Three minutes later there was the decisive and controversial penalty. Ecuador came under our stands to celebrate with their scarce supporters. Maria and I went down to the edge (there is no fence), and we got to see them from two or three feet. I asked Montero for his shirt but no chance. The Ecuador water guy gave Maria a free drink however. We went to the other side of the field to see the ceremony as night descended on the Maracana' (very nice). And lo and behold, going out we checked the right side of the stadium, and there was my backpack at the Lost and Found.
Maracana' holds this many people because it is a shallow, huge bowl with a double deck structure. Not surprisingly, the lines of sight are poor and you are far from the action. We moved around seeking a bit more elevation to see the game better. We were also 20 meters from the olympic flame that was burning generously. The heat could be felt at our position (good thing because the sweater was in the backpack). At halftime our position was mobbed by people who wanted a picture with the flame.The field is in poor shape, due to the continuous playing there. Rio has four Serie A teams (Flamengo, Botafogo, Vasco de Gama, and Fluminense). They all play most of their home games there, as the place guarantees more revenue than their own stadia. The distributed schedule of brazilian football allows for two games a week to be played there.
The other sacred stadium in South America is the Bombonera in Buenos Aires, the site of the 1978 World Cup Final, totally different in architecture. There the seats are directly on top of the field, so tight that there is no room for the run-up before a corner kick (there are literally two meters from foul line to the fence). The other peculiarity of the Bombonera is that supporters throw huge amounts of paper on the field, the game is regularly played on a field covered in trash, which makes the games unwatchable on TV. Alas, I still watch them.
Venerdi' scorso siamo andati al Maracana', il piu' grande stadio del mondo. per la finale della Coppa del Mondo 1950 c'erano 200000 spettatori, assiepati sulle gradinate. Qualche anno fa hanno installato sedili, e ora il Maracana' contiene solo 100,000 spettatori.
C' era la finale di calcio dei Giochi. Argentina e Brasile avevano spedito le loro squadre alla Copa America, le squadre Under 20 al Campionato del Mondo U-20 in Canada, e cosi' hanno spedito li' le squadre Under 17. Tutte e due si sono fatte massacrare, e la finale era Equador e Giamaica.
Eravamo in cinque e venivamo al Maracana' da quattro quartieri differenti usando varie forme di trasporto pubblico (io ho preso il minibus fino a Botafogo, e poi il Metro). Ho lasciato il mio sacco al metal detector, sono dovuto tornare indietro per trovarlo (sono andato dalla parte sbagliata del Maracana'), e quando sono tornato ho trovato che la Giamaica aveva fatto gol dopo 3 minuti con un rapido contropiede.
La Giamaica aveva un buon portiere, una buona difesa, e nient' altro, e giocava un po' all' italiana. Ecuador aveva possesso di palla ma non minacciava, eccetto per l' ala Montero che gioco' tutto il primo tempo proprio davanti a noi.
All' 83esimo, quando tutti nello stadio pensavano che la Giamaica avesse l' oro in tasca, l' Equador segno' due volte nel giro di tre minuti. Montero segno' per primo entrando in area, e passando per un tiro ribattuto sui suoi piedi. Il suo tocco di prima non ha dato scampo. Tre minuti piu' tardi ci fu il rigore decisivo e un po' dubbio. L' Equador venne sotto i nostri spalti per celebrare con i loro tifosi, quattro gatti in tutto. Io e Maria siamo andati giu' (non c'e' grata), e li abbiamo potuti vedere da un metro. Ho chiesto la maglia a Montero ma non me l' ha data. Il massaggiatore ha dato a Maria una bibita. Poi siamo andati dall' altra parte del campo a vedere la premiazione mentre la notte scendeva sul Maracana' (molto bello).
E per finire, uscendo abbiamo trovato lo zainetto agli Oggetti Smarriti dalla parte giusta dello stadio.
Maracana' ha una capienza tale perche' e' enorme, con una struttura a bassa pendenza e a doppia gradinata. Naturalmente, si vede il gioco male. Ci siamo mossi in giro per cercare di vedere la partita meglio. Eravamo pure a 20 metri dalla fiamma olimpica, che era bella calda. Il calore si sentiva benissimo alla nostra posizione (una buona cosa perche' la maglia era nello zainetto). Durante l' intervallo la gente e' venuta li' in quantita' per farsi la foto von la fiamma. Il campo pure e' mediocre, a causa delle molte partite giocate. Rio ha quattro squadre di Serie A (Vasco de Gama, Flamengo, Botafogo, e Fluminense). Tutti giocano la gran parte delle partite in casa qui, per aumentare i profitti. A causa della struttura distribuita del calendario, riescono a giocare due volte alla settimana qui.
L' altro stadio sacro in Sud America e' il Bombonera a Buenos Aires, sede della Finale di Coppa del Mondo 1978, e totalmente differente in architettura. La' il pubblico si trova direttamente sopra il campo, cosi' vicino che non c'e' posto per la rincorsa quando si batte un angolo (ci sono letteralmente due metri tra linea laterale e grata). L' altra cosa speciale del Bombonera e' che i tifosi buttano quantita' incredibili di carta sul campo, e le partite si giocano di solito su un campo coperto di rifiuti, che rende la partita inguardabile in TV. In ogni modo, le guardo lo stesso.
